Habiter le patrimoine

Abbé Bruno Martin
Chancelier du diocèse*

L’incendie de Notre-Dame de Paris, en 2019, a révélé l’attachement des Français à leur patrimoine religieux, mais aussi la fragilité des monuments. Et pour un grand chantier comme celui de Paris, combien de chapelles et de petites églises attendent les crédits qui les sauveront de la ruine ! Il y a cependant, au sein des municipalités comme à travers de nombreuses associations de sauvegarde, un effort considérable pour restaurer et mettre en valeur les éléments du patrimoine religieux, dont les « Etats généraux » de 2023-2024 ont montré toute l’importance. Dans beaucoup de nos villages, l’église reste le monument principal, unique, et tous les habitants sont attachées à « leur » église, quand bien même ils ne la fréquentent pas, ou que pour les grands moments de l’existence.

Lorsqu’elles sont ouvertes (et merci à tous les bénévoles grâce auxquels c’est possible) nos églises offrent à tous, sans conditions, des espaces de paix, de silence, de bienveillance. Je me rappelle le maire d’une petite ville, qui avait fait beaucoup d’efforts pour restaurer une chapelle d’une réelle valeur patrimoniale, me faire remarquer que c’était surtout pour lui  le seul espace ouvert à tous de sa commune !  Ces espaces de gratuité dont nous avons tant besoin, et qui peuvent ouvrir les cœurs à la présence de Dieu et à la foi.

Cependant les pierres ne parleront pas toutes seules. Notre patrimoine peut être aussi un rébus indéchiffrable pour ceux qui n’ont pas le moindre élément de culture religieuse. Et s’il est bon de prévoir des panneaux explicatifs (pas trop, sinon ils ne sont pas lus !), rien ne remplacera jamais la présence vivante de personnes susceptibles d’accueillir, de répondre aux questions, d’orienter vers l’essentiel.

Il y a plus encore. Sans des communautés chrétiennes pour les habiter, nos églises et nos chapelles ne deviennent que des musées, des architectures que l’on peut admirer mais qui sont aussi vides que des temples romains ou que le Parthénon.

« Qu’est-ce qui fait la beauté de ces pierres, pour que nous puissions les célébrer ? », disait saint Bernard dans un sermon pour la dédicace d’une église. « C’est vous. C’est vous qui en faites la beauté, parce que vous êtes vous-même des temples de l’Esprit-Saint ».  Si nous n’habitons pas nos églises, elles ne seront que des pierres muettes, si admirables qu’elles puissent être. Alors notre première action pour préserver notre patrimoine religieux sera de veiller à ce qu’il soit habité par les pierres vivantes que nous sommes.

* Le P. Bruno MARTIN a été pendant trente ans le président de la Commission d’Art Sacré (CDAS) du diocèse

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Animés par l’Esprit du Dieu vivant !

Père Bruno Cornier
Administrateur diocésain

Je viens de parcourir un sentier traversant une prairie humide, en observant : joncs, carex, orchidées, diverses renoncules, des dizaines d’espèces dont les floraisons se succèdent au fil des saisons. Je sais que cette prairie est fauchée chaque année, à la faux. Fauche tardive laissant le temps aux plantes de disséminer leurs graines. La prairie d’à côté est pâturée. Sa physionomie est différente, mais belle aussi, à proximité des bois environnants. Riche et belle diversité d’aspects, de formes, de couleurs, d’odeurs.

Après avoir prié les laudes, je me suis arrêté quelques instants au bord d’une petite mare : tritons, dytiques, limnées, araignées d’eau. Et là, j’ai lu quelques passages de la dernière encyclique du Pape Léon : « Dans un écosystème, l’harmonie se brise lorsqu’une seule espèce prolifère au détriment des autres » (1). J’ai pensé à ces bords de rivières, qu’il m’est arrivé de parcourir, où se développe la renouée du Japon, introduite en Europe au XIXème siècle. Plus rien d’autre. Tout pareil. Des racines et des tiges massives, de larges feuilles qui étouffent toute autre vie. De la verdure, de la biomasse, il y en a aussi, comme dans ma prairie ; et même des fleurs, pas laides, mais toutes les mêmes. Monotones. Tout cela manque de vie, de sourire.

« Chez l’être humain, il en va de même lorsqu’une faculté prétend devenir la mesure de tout. Aussi l’intelligence, si elle est absolutisée, finit par occulter d’autres dimensions essentielles de la vie : l’affection, la volonté, le dévouement et la relation. Le pouvoir technique, s’il n’est pas équilibré, ne nous rend pas plus capables : il nous rend plus seuls et plus exposés aux logiques de domination et d’exclusion » (1)

Notre cœur, notre être profond s’attriste et s’appauvrit dans un environnement froid, rigide, artificiel, construit sur les seules puissances de calcul, sur la seule imitation, sur la simulation, monde dans lequel se rétrécit notre capacité de penser, d’aimer, de prendre soin les uns des autres, et où pourrait s’appauvrir notre humanité.

De la vie foisonnante peut naître la nouveauté, l’étonnement et, pour notre magnifique humanité, la conscience du divin et l’acceptation de ne pas tout maîtriser. Il y a une vraie joie, décuplée, à développer les trésors d’initiative, de capacité d’effort, d’émerveillement, de compassion, de relation, de création, que Dieu a mis en nous.

À nous, dans nos vies personnelles, nos études, nos métiers, nos familles, nos associations, notre Église, de les mettre en œuvre sans jamais renoncer, sans jamais sombrer dans une facilité déshumanisante.

Vivons, vivants, animés par l’Esprit du Dieu vivant !

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Le joli mois de mai !

Père Jo Épalle

Doyen du Collège des consulteurs

Que de troubadours et trouvères ont chanté « ce joli mois de mai » ! Mais aussi après eux, de nombreux poètes-chanteurs. Pour moi, le mois de mai évoque d’emblée de vieux souvenirs des années cinquante du siècle dernier : ces équipes de jeunes passant de maison en maison, de ferme en ferme, pour  « chanter le mai » ! Je sais que cette tradition a parcouru toutes les régions de France. Pour moi aussi un autre souvenir marquant de mon enfance : le mois de Marie. Chaque année, au mois de mai, dans une pièce de la ferme, on mettait une statue de Marie avec plein de fleurs des jardins et des prés. Un soir par semaine, les voisins venaient y prier le chapelet. Des prières et chants à Marie au milieu des odeurs de fleurs et de bougies : un judicieux mélange. Et en même temps ça consolidait des liens de voisinage.

Autre souvenir marquant d’un jour de mai plus récent : le 24 mai 2015, le Pape François nous donnait sa belle encyclique Laudato si… Loué sois-tu. Un magnifique grenier où sont venus puiser tous ceux qui avaient envie de prendre soin de la Création. Les paroles de François ont ensemencé de grains d’espérance notre terre meurtrie de multiples blessures. Des initiatives ont surgi de part et d’autre : tels ces groupes « Église verte » dans un certain nombre de paroisses. Et aussi, sur les territoires ruraux de notre diocèse, le chantier « Terre d’espérance ».  Nombre de témoins y sont intervenus pour exprimer des réalisations qui contribuent au bien-vivre-ensemble et à la vitalité et de notre espace rural.

Les évêques présents au dernier Salon de l’agriculture ont dit avec force : « Notre « maison commune », selon la belle expression du Pape François dans l’encyclique Laudato Si, est bien autre chose qu’un simple marché où l’on pourrait produire sans limites. Dans cette maison commune, nous voulons prendre en compte « le cri de la terre et le cri des pauvres » par l’éducation, la solidarité, des pratiques coopératives, le partage de transitions réussies ici où là. » Les semences du grenier de Laudato si promettent encore de beaux fruits !                                                                                   

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Les portes du Royaume sont ouvertes !

Père Bruno Cornier

Administrateur du diocèse de Saint-Étienne

« Christ est ressuscité ! Il a vaincu la mort et mis fin au règne des ennemis. Il siège à la droite du Père et ouvre les portes de son royaume. Suivons-le dans la joie. Alléluia. » (Antienne de Pâques).

Christ est ressuscité. Il est vraiment ressuscité ! Commence le temps de l’Esprit. Jésus, le Christ, relevé d’entre les morts par le Père, est enveloppé de l’Esprit Saint. Son humanité est accomplie. Elle n’est plus déterminée par les limites de nos êtres terrestres. Jésus, le Christ, n’est plus soumis aux règles de l’espace-temps. « Ce n’est plus ni à Jérusalem, ni sur cette montagne que vous adorerez le Père (…)  l’heure vient – et c’est maintenant – où les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et vérité : tels sont les adorateurs que recherche le Père. Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent, c’est en esprit et vérité qu’ils doivent l’adorer. » avait dit Jésus à la Samaritaine (Jn 4, 22-23).

Nous y voilà ! Dans l’Esprit, le Christ nous est présent, tout proche, plus que jamais, en tout temps et en tout lieu… et il tient sa promesse : « Moi, je prierai le Père, et il vous donnera un autre Défenseur qui sera pour toujours avec vous : l’Esprit de vérité, lui que le monde ne peut recevoir, car il ne le voit pas et ne le connaît pas ; vous, vous le connaissez, car il demeure auprès de vous, et il sera en vous. » (Jn 14,16-17)

La joie de Pâques est là : le don de l’Esprit, qui se déploie de Pâques à Pentecôte, nous habite, et il nous situe autrement dans le monde présent. Nous le voyons, ce monde, où les peurs s’accumulent en sombres nuages qui déchargent leur violence sur les plus faibles et les plus démunis. Nous en avons été, nous en sommes parfois complices. Les moines de Tibhirine l’ont bien exprimé, par leurs mots et par leur vie, avec les autres martyrs d’Algérie. Et aussi les jeunes béatifiés des camps durant la Seconde guerre mondiale : Antoine Charmet, Jean Chavet et les autres…

Quoi qu’il arrive, quoi qu’il se passe dans nos cœurs, dans nos vies, nos familles, nos quartiers, nos villes et nos villages, quoi qu’il se passe dans notre pays et dans le monde, nous sommes habités d’une autre lumière. Nous ne sommes pas hors du temps. Nous sommes appelés plus encore à œuvrer au cœur de ce monde pour le bien. Dans le concret de notre travail, de nos activités, de nos relations, de nos services, de nos missions, avec chacun nos talents et nos charismes. Mais nous n’avons plus peur. Nous n’avons plus pour horizon nos intérêts personnels limités. Notre vie est embellie parce qu’elle est donnée.

Nous avons toujours à apprendre, tous, et déjà à travers les études pour les plus jeunes, sans jamais renoncer à chercher, à trouver des idées, à ouvrir des chemins pour répondre aux défis du monde présent, chacun à notre échelle, concrètement, là où nous sommes, là où nous vivons.

« Fleuris, là où Dieu t’a planté ! » écrivait saint François de Sales. Christ est ressuscité ! Avançons, les portes du Royaume sont ouvertes !

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30 ans du martyre des moines de Tibhirine

Jean-Louis REYMONDIER, diacre
Coordinateur du projet Tibhirine

« S’il m’arrivait un jour – et ça pourrait être aujourd’hui – d’être victime du terrorisme qui semble vouloir englober maintenant tous les étrangers vivant en Algérie, j’aimerais que ma communauté, mon Église, ma famille, se souviennent que ma vie était donnée à Dieu et à ce pays. »

Extrait du testament spirituel du frère Christian de Chergé.

À l’occasion du trentième anniversaire de leur enlèvement et de leur martyre, les frères de Tibhirine rejoignent notre Église diocésaine et nous accompagnent, chacun, sur notre chemin de Carême.

La commémoration de leur martyre ne nous renvoie pas simplement vers un événement passé. Les sept moines et leurs douze compagnons Bienheureux martyrs d’Algérie nous provoquent à marcher avec eux, à la suite du Christ, sur le chemin qui conduit de la Passion à la Résurrection.

En marchant à leurs côtés, le Carême nous introduit au cœur du mystère pascal. C’est un temps de conversion, une invitation à entrer dans le mystère de la Croix : non pas l’échec de Dieu, mais l’accomplissement ultime de son amour.

Pendant la “décennie noire” qui a meurtri l’ensemble du peuple algérien les moines de Tibhirine n’ont recherché ni le martyre ni l’héroïsme ni la gloire. Ils ont librement choisi de rester dans ce pays, malgré la violence, car il était devenu leur terre. Leur décision, mûrie dans le discernement, fut un authentique chemin de Carême, un chemin sur lequel ils nous guident encore. »

Leur décision, longuement discernée, fut, elle aussi, un vrai temps de Carême sur lequel ils nous accompagnent encore. Avec les douze autres martyrs béatifiés avec eux le 8 décembre 2018, ils nous proposent de renoncer à la peur, de consentir à la fragilité et de faire confiance jusqu’à l’abandon.
Leur mort violente n’est pas une dépossession, mais l’ultime offrande d’une existence déjà donnée. Leur martyre fait écho à la parole de Jésus : « Ma vie, nul ne la prend, c’est moi qui la donne » (Jn 10,18).

Dans leur chapelle, jusqu’à la nuit du 26 au 27 mars 1996, date de l’enlèvement, les frères priaient devant la Croix de Tibhirine. Contemplant cette icône du Christ en majesté, les yeux ouverts, debout dans la victoire de l’amour, Frère Christian de Chergé, le prieur de la communauté, y reconnaissait « le geste invaincu de l’Amour embrassant le monde ». Vêtu de blanc, couleur de la Transfiguration, et drapé de rouge, signe de royauté, le Christ y est représenté ressuscité ; une inscription en arabe proclame : « Il est ressuscité ». Ainsi, au cœur même de la Croix, resplendit déjà la lumière de Pâques. « C’est l’amour, et non les clous, qui le retenait fixé à ce gibet », écrira encore frère Christian.
Trente ans après leur Pâque, les moines de Tibhirine nous invitent à entrer plus profondément dans ce mystère : laisser le Christ transformer nos peurs en confiance, nos replis en ouverture et nos ténèbres en espérance, afin de devenir, au cœur des fractures du monde,  témoins de cette espérance.

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Voici le temps du Carême

Message du Père Bruno Cornier

Voici le temps du Carême. Premier jour, Mercredi des Cendres, cette année le 18 février. Voici un temps favorable pour y aller, pour oser y aller, là où Dieu nous attend, à sa rencontre. Il nous appelle, il nous attire, parce qu’il nous aime.

Peut-être, peu fiers, avons-nous fui loin, ou bien pas si loin, malgré les apparences, mais sans oser entrer, sans oser nous approcher davantage ? Peut-être aussi parce que nous ne voulons pas, pour l’instant. Il travaille notre conscience. Nous nous justifions. Mais nous sentons bien qu’il nous faudrait plonger dans l’océan d’amour, nous laisser imprégner par sa Parole :

« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit. Voilà le grand, le premier commandement. Et le second lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Mt 22, 37-39

Oser plonger, cela peut nous mener loin. Nous laisser transformer, purifier, bonifier. Porter un autre regard sur nous-même, sur les autres, sur le monde.

Les dissonances, les fausses notes, les grincements nous font mal, dans nos familles, dans notre entourage, dans nos villages et nos cités, dans notre monde. Ils nous font mal à la tête, mal au cœur, mal aux oreilles. Alors oui, le temps est favorable pour laisser ajuster nos cœurs à celui de Jésus-Christ, laisser l’Esprit de Dieu nous accorder.

L’Église nous invite à vivre ce à quoi le Christ nous appelle. Pour plonger, prendre souffle dans la prière. Pour plonger, nous délester, par le jeûne, de tout ce qui nous encombre, de tout ce qui nous alourdit. En plongeant, nous ouvrir à l’immensité de l’amour, dans l’attention à nos frères et sœurs, aux plus démunis, dans le partage.

Alors grandira en nous le désir du pardon. Nous oserons le demander, le recevoir, l’accueillir, le donner, dans le sacrement du pardon, dans nos vies quotidiennes.

Grandira en nous le désir du bien, du beau, du vrai.

Grandira en nous le désir de servir le bien commun, le bien de « nous tous », avec le cœur et le regard élargis pour n’oublier personne dans ce « tous ».

Alors plongeons ! En faisant chacun l’effort personnel que nécessite ensuite la nage.

Alors plongeons, mais pas tout seuls ! En nous encourageant, en nous soutenant, en priant les uns pour les autres.

Alors plongeons, mais pas tout seuls, en communautés, en équipes, en fraternités !

À la rencontre du Fils de Dieu donnant sa vie pour tous les hommes, à la rencontre du Christ mort et ressuscité, rayonnant de son amour.

Bon Carême !

Père Bruno Cornier
Administrateur diocésain

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« Il y a un seul Corps et un seul Esprit… »

Christophe DONNET, Diacre
Délégué diocésain à l’œcuménisme

« Il y a un seul Corps, et un seul Esprit, de même que votre vocation vous a appelés à une seule espérance » (Eph 4,4)

Chaque année, du 18 au 25 janvier, les Églises chrétiennes du monde entier prient pour l’unité des chrétiens. Prier pour l’unité signifie qu’il existe des divisions, et que celles-ci ne peuvent pas être ignorées, bien qu’entre la plupart des Églises chrétiennes, ce qui nous unit est plus fondamental et plus fort que ce qui nous divise.

Les divisions évoquent le schisme entre les Églises orientales et l’Église catholique romaine (11^ème siècle) puis la naissance des Églises issues de la réforme protestante (du 16^ème siècle à nos jours avec les Églises évangéliques). Mais dans toute l’histoire sainte, les divisions ont toujours existé et l’appel à l’unité ne cesse de résonner : Abram appelle à l’unité avec Lot (Gn 13,8)… Le Christ Jésus élève l’unité à une dimension spirituelle, reflétant la relation profonde entre lui et son Père (Jn 17, 21-23).

L’unité n’est pas l’absence de conflit. Pierre et Paul n’ont jamais rompu le lien spirituel profond qui les unissait, malgré de vives tensions exprimées en termes durs par Paul dans la lettre aux Galates : « Mais quand Pierre est venu à Antioche, je me suis opposé à lui ouvertement, parce qu’il était dans son tort (…). Tous les autres fidèles d’origine juive jouèrent la même comédie que lui, si bien que Barnabé lui-même se laissa entraîner dans ce jeu » (Ga 2, 11.13).

Dans un monde où les traditions et les expressions de la foi chrétienne sont multiples et souvent sources de divisions, Eph 4,4 nous rappelle que tous les croyants font partie de l’unique Corps du Christ. Cette unité n’est pas une uniformité, mais un engagement commun à l’égard des vérités fondamentales de la foi. Elle constitue un puissant témoignage de la force transformatrice de l’Esprit Saint lorsque des chrétiens d’origines diverses se rassemblent autour d’une vision et d’un objectif communs, avec respect, authenticité et sincérité.

Au cours de cette semaine, il est bon de nous interroger sur notre manière de vivre ce temps de prière pour l’unité des chrétiens. Suis-je indifférent devant un appel de plus, qui me paraît annexe dans ma vie chrétienne ? Est-ce que j’estime être dans la « bonne » Église et que les autres confessions chrétiennes sont dans l’erreur et devraient nous rejoindre ? Ou bien suis-je face à une réalité, certes qui me dépasse, mais pour laquelle je peux agir par la prière, la rencontre et le dialogue ?

Christophe DONNET, Diacre
Délégué diocésain à l’œcuménisme

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Ne perdez pas votre élan !

Le message du Père Bruno Cornier

Nous voici entrés dans une période nouvelle que notre jeune diocèse n’a connu qu’une seule fois depuis sa création, du 11 octobre 2015, date de l’installation de Mgr Dominique Lebrun à Rouen, aux 3-4 juillet 2016, dates de l’ordination et de l’installation de Mgr Sylvain Bataille à Saint-Étienne. Près de neuf mois durant lesquels le P. François Reynard, alors administrateur diocésain, a conduit le diocèse avec l’aide de ses conseils.

Comment bien vivre cette période d’une durée inconnue ? Six à dix mois le plus souvent d’après les expériences d’autres diocèses en France. Nous accueillerons un nouvel évêque au début ou à la fin de l’été prochain, sans doute, peut-être… Mais nous n’en savons rien. Et peu importe d’ailleurs. L’essentiel n’est pas là. Ce qui nous importe aujourd’hui, c’est ce que nous avons à vivre maintenant, durant cette année pastorale, jusqu’à l’été prochain.

Voici ce qui avait été écrit sur le site du diocèse de Bourges il y a neuf mois :

« Le grand principe canonique de la vacance du siège est qu’aucune innovation ne doit être faite. Le 130^ème archevêque de Bourges devra trouver son diocèse dans l’état où il était au départ de Mgr Jérôme Beau. »

Ce 130^ème archevêque de Bourges, nous savons maintenant qu’il se nomme Mgr Bataille.

En quinze siècles de christianisme, notre histoire, d’un diocèse à l’autre, n’est pas la même. Ici nous attendons notre 5^ème évêque, mais ça ne change pas la donne, c’est le même Esprit qui est à l’œuvre. « Le 5^ème évêque de Saint-Étienne devra donc trouver son diocèse dans l’état où il était au départ de Mgr Sylvain Bataille. »

Avez-vous une petite idée de l’état dans lequel se trouvait notre diocèse

Le 15 octobre, à la veille de la nomination du Père Sylvain à Bourges, trois jours seulement après notre grand rassemblement HOPe ?

Si oui, vous voyez le défi !

On n’innove pas, certes, en ce sens que nous n’allons par définir des orientations ou prendre de grandes décisions qui engageraient durablement le diocèse dans des voies nouvelles, en risquant de limiter la liberté d’action de notre futur évêque. Mais on ne s’endort pas ! Le 12 octobre, nous avons senti battre le cœur de l’Église qui est à Saint-Étienne, et nous n’allons pas mettre au congélateur « joie, prière, service, annonce et fraternité » en pensant les retrouver intacts dans quelques mois. Cela ne marcherait pas.

Autrement dit, depuis la barque du diocèse, on ne jette pas l’ancre, mais on continue à jeter les filets… et à prier le Maître de la moisson !

Nous sommes appelés à des choix concrets, des choix courageux, des choix inspirés, pour que l’Esprit Saint soit sur nous. Qu’il nous guide dans nos vies personnelles, familiales, fraternelles, dans celle de nos paroisses, de tous nos groupes de chrétiens, en équipe, en mouvement, en fraternités, et qu’il oriente la vie de notre diocèse. Les initiatives des paroisses et des mouvements, pour poursuivre et renforcer la prière, la communion, le service et la mission, sont les bienvenues, avec le soutien et les propositions des services diocésains et de l’Équipe de Transformation Missionnaire.

Je termine en reprenant une brève citation biblique que notre Évêque avait glissée dans son édito de novembre : « Ne perdez pas votre élan, restez fervents d’esprit, servez le Seigneur ! » (Rm 12,11)

Je vous adresse à tous de bonnes fêtes de Noël, pleines d’espérance !

Père Bruno Cornier
Administrateur diocésain

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N°137 La Lettre Decembre 2025

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Et Hop, ça continue !

Message de Mgr Sylvain Bataille

Chers amis,

Au moment de quitter le diocèse de Saint-Étienne, mon cœur est rempli d’action de grâce pour tout ce que le Seigneur a accompli parmi nous, et tout spécialement à travers notre belle fête HOPe! et sa préparation. Elle est comme un signe éclatant de la vitalité de notre Église, dans toutes ses dimensions. Oui, le Saint-Esprit a soufflé ! Nous avons senti battre le cœur de l’Église qui est à Saint-Étienne : joie, prière, service, annonce, fraternité… Cette fête a rassemblé très largement, dans cette diversité qui fait notre richesse : prêtres, diacres, consacrés, laïcs, familles, enfants, jeunes, catéchumènes, personnes engagées de longue date et visages nouveaux, personnes en recherche… Chacun avait sa place. Nous avons goûté la joie d’être une Église “en sortie”, accueillante et confiante.

L’évangélisation peut prendre des formes très variées, mais elle est toujours l’œuvre de tout le Corps du Christ : n’est-ce pas là la véritable synodalité ? Ensemble, en chemin, serviteurs et missionnaires dans l’Esprit Saint. Et lequel d’entre nous n’a pas été, au fond, un peu évangélisé par cette fête ? Je n’aurais pas pu recevoir plus beau cadeau au moment de vous quitter.

Un immense merci à tous ceux qui se sont investis sans compter, parfois depuis plus d’un an, et tout particulièrement à Godefroy Cisek et son équipe, véritables chefs d’orchestre de cette aventure spirituelle et humaine, permettant à chacun d’exprimer ses talents et à tous de vivre ce moment unique.

« Qu’allons-nous faire maintenant ? » La question des Apôtres au lendemain de la Pentecôte est aussi la nôtre. Le souffle de HOPe! ne doit pas s’arrêter à un événement. Prenons le temps d’une relecture : qu’avons-nous vécu ? Quels appels avons-nous reçus ? Comment y répondre ensemble dans l’Esprit Saint ? Saint Paul nous le rappelle : « Ne perdez pas votre élan, restez fervents d’esprit, servez le Seigneur » (Rm 12, 11). À chacun d’enraciner dans sa paroisse, sa fraternité, son service, son mouvement, la grâce de cette communion joyeuse, généreuse et missionnaire. Cette fête nous appelle à poursuivre le chemin, dans la confiance et dans l’espérance qui n’a pas déçu !

Au-delà de cette fête, nous voyons depuis plusieurs années un nouveau souffle missionnaire traverser notre Église. Une fois encore l’Esprit vient nous bousculer, et plus encore nous réjouir et nous mettre en route. Dans notre monde si fragilisé, la mission de l’Église apparaît plus nécessaire et plus urgente que jamais, notamment auprès des plus fragiles et avec eux, pour répondre aux besoins du corps ou à ceux du cœur et de l’esprit. Je l’ai vu durant ces neuf années : notre Église est capable d’unité dans la diversité, de foi joyeuse et créative, de générosité envers ceux qui souffrent, pour que la joie de l’Évangile continue de rayonner.

Vous quitter n’est pas simple, après tant de belles années partagées, mais je ne pars pas triste. Je suis confiant, car je sais que le Seigneur poursuivra son œuvre et qu’un nouvel évêque apportera une autre grâce, un nouvel élan. Avec vous, je confie au Seigneur le discernement du Pape et de ses collaborateurs, et déjà je prie pour « l’heureux élu » qui découvrira, comme moi, la grâce d’être évêque de Saint-Étienne. Cette expérience dans la Loire me donne aussi de la confiance pour aborder et servir le diocèse de Bourges, certainement bien différent. Mais c’est le même Esprit qui est à l’œuvre !

Avec Marie, Mère de l’Espérance, confions-nous à l’Esprit Saint : qu’il garde notre diocèse dans la communion, qu’il fasse fructifier les charismes et qu’il fasse de chacun de nous un témoin ardent de l’amour de Dieu !

Saint Étienne – qui est aussi le patron de la cathédrale de Bourges – priez pour nous !

+ Sylvain Bataille
Évêque administrateur de Saint-Étienne
Archevêque nommé de Bourges

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Rassemblés dans l’Esprit

Message de Mgr Sylvain Bataille

Chers frères et sœurs,

Dans quelques jours nous nous retrouverons pour notre fête diocésaine HOPe! Vive l’espérance ! Notre rassemblement sera un grand moment de communion. Communion avec le Christ et autour de lui lors de la messe que nous célébrerons tous ensemble le matin : « Quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là, au milieu d’eux. » (Mt 18,20) Alors quand c’est 5 ou 6000… Communion de l’Église, dans sa grande diversité : jeunes et anciens, célibataires, familles et consacrés, fidèles de toujours et nouveaux venus, français de longue date et personnes d’autres univers culturels, de tous milieux sociaux. La communion est à la fois donnée et à accueillir, à déployer. Dieu étant le Père de tous, nous sommes naturellement frères et sœurs dans le Christ et appelés à nous rassembler en son Église, en un vaste peuple. Cette unité restera toujours un défi.

C’est pour renforcer et renouveler notre communion que nous allons donc nous retrouver le 12 octobre, pour prier ensemble, célébrer, chanter, nous ouvrir les uns aux autres, partager des réflexions, des activités… Dans une société marquée par la peur, le repli, les divisions, nous pouvons ainsi témoigner que l’Évangile ouvre les cœurs, fait tomber les murs et réunit les enfants de Dieu, dans la joie et la simplicité.

Cette fête de famille a été longuement réfléchie et préparée, depuis plus d’un an. Je voudrais redire un très grand merci à tous ceux qui se sont engagés dans ce magnifique projet, de bien des manières, sans compter leur temps ni ménager leurs efforts. Cette préparation intense va nous permettre de vivre beaucoup de belles choses. Cependant, cette fête sera ce que nous en ferons, tous ensemble, le grand jour du 12. Nous sommes appelés à pénétrer dans le Parc Expo avec un cœur ouvert, pour rencontrer tous ceux qui sont là, quels qu’ils soient, en veillant à ce que personne ne soit laissé de côté, en allant au-devant de ceux que nous ne connaissons pas ou qui semblent isolés, en allant écouter des intervenants qui nous ouvrent sur d’autres réalités, d’autres manières de penser, de regarder le monde et l’Église, de vivre la mission, en participant à des activités qui nous fassent vivre de nouvelles expériences et rencontrer de nouvelles personnes… Oui, cette fête sera ce que nous en ferons tous ensemble, dans une fraternité décidée, ouverte et audacieuse !

Le grand artisan de la communion dans l’Église et dans le monde, c’est l’Esprit Saint qui donne la fécondité à nos vies. C’est avec lui que nous avons à préparer cette fête, dans la prière, pour que les cœurs soient ouverts à tout ce qu’il veut donner à chacun. Nous lançons donc une neuvaine et j’invite tous les membres du diocèse à la prier, les uns pour les autres, personnellement, et aussi à la fin de toutes les messes qui seront célébrées entre le 3 et le 11 octobre.

Frères et sœurs, demandons à l’Esprit Saint de renouveler en nous la joie de croire et la force d’aimer, de renforcer notre communion et notre engagement dans la mission, en célébrant ensemble Celui qui nous rassemble et nous envoie. Oui, « l’espérance ne déçoit pas, puisque l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné. » (Rm 5,5)

+ Sylvain Bataille, évêque de Saint-Étienne

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