Qu’est-ce que la liturgie des heures ?
La liturgie des heures est une prière qui a lieu à différentes heures du jour. Sa forme et son contenu varient selon le moment de la journée.
Cette prière est constituée de psaumes, de lectures de l’Écriture, de chants et d’autres prières de louange, d’action de grâces, de demande et d’intercession pour tous.
Cette tradition remonte à L’Église des premiers temps, elle-même s’appuyant sur une pratique juive. Autour des Apôtres, la communauté se retrouvait certes pour l’eucharistie dominicale, mais l’action de grâces se déployait aussi à différents moments de la semaine et du jour.
On distingue 7 prières différentes. Les deux principales sont :
- les Laudes, le matin. Cette prière est la « louange du matin, pour consacrer à Dieu les premiers mouvements de notre âme et de notre esprit » (Saint Basile le Grand). Avec la lumière du jour nouveau, cette prière nous invite à l’accueil de la lumière de la Résurrection.
- Les Vêpres, le soir. Cette prière nous entraîne dans une action de grâces pour ce qui nous a été donné en ce jour. Nous prions pour que la lumière revienne sur nous et pour l’avènement du Christ qui doit nous apporter la lumière éternelle.
On trouve aussi :
- L’office de lecture : qui contient une plus grande part de l’Écriture ainsi que des textes d’auteurs spirituels, principalement les pères de l’Église. Il n’est pas lié à une heure particulière.
- Offices de tierce, sexte et none : ces heures de prière se rattachent à la Passion du Seigneur (crucifixion, ténèbres, mort à la 3ème(9h), la 6ème (12h) et la 9ème (15h) heure.)
- Complies : dernière prière du jour, avant le coucher.
Quel est le sens de cette prière ?
Dans l’Évangile, on voit souvent Jésus en prière, jusque sur la croix. Il invite à prier sans cesse, à demander, et apprend aussi à prier. Son activité était liée à sa prière.
La liturgie des heures est la prière commune de toute l’Église, qui prie avec le Christ, pour l’Église et pour le monde.
Cette prière aux différents moments de la journée est une manière de rendre Dieu présent à toutes nos activités. Et comme toute liturgie, elle nous introduit avec le Christ dans un dialogue régulier avec Dieu par lequel Dieu nous parle et nous lui répondons par les chants et la prière.
Est-ce pour tout le monde ?
Certes, la liturgie des heures est célébrée par les prêtres, diacres, religieux, et selon des modalités qui peuvent différer (par exemple dans les monastères, avec une pratique à heures fixes, et parfois avec un office au milieu de la nuit).
Mais tous les baptisés sont aussi encouragés à pratiquer cette prière. Peut-être en privilégiant une prière du matin ou du soir. La présence d’un ministre ordonné n’est pas nécessaire. Il est bon de proposer en paroisse un rendez-vous de prière avec la liturgie des heures, pour la faire (re)découvrir. Une célébration communautaire sera d’autant plus porteuse, en chantant ensemble hymnes et psaumes.
Comment prier avec les heures ?
Il est toujours possible de se procurer les livres (4 volumes) de la liturgie des heures ou sa version condensée (Prière du Temps Présent). On trouve aussi des applications très bien faites, comme « AELF » : les textes des offices sont présentés automatiquement.
Mais il sera éclairant de commencer par participer avec d’autres personnes, en paroisse ou dans un monastère (dans notre diocèse, vous pouvez rejoindre la communauté des Clarisses à Montbrison ou celle des sœurs de la Salette à l’Hermitage de Noirétable), avant de se lancer seul ou dans le cadre familial.
Sur notre diocèse
Il est possible de participer à la prière des Heures de plusieurs communautés religieuses :
- les Clarisses de Montbrison
- les sœurs de la Salette ,au sanctuaire Notre-dame-de-l’Hermitage de Nourétable
- la chapelle de la Maison diocésaine
